《太平御览》卷六四二引《唐书》：“吕元膺为蕲州刺史，颇著恩信，尝岁终阅郡囚，囚有自告者曰：‘某有父母在，明日元正，不得相见。’因泣下。元膺悯焉，尽脱其械纵之，与为期。守吏曰：‘贼不可纵。’元膺曰：‘吾以忠信待之。’及期，无后到者。由是群盗感义，相引而去。”

唐．吕元膺为政，注重对罪囚施以恩信感化。他在蕲州刺史任，曾于年终约期放囚徒回家探亲，即是典型一例。后因用为德政宽刑，重恩信施教化的典故。

清．李晖吉、徐灒《龙文鞭影二集》下卷：“弭盗公亮（注：宋．曾公亮知郑州，盗窜他境，至夜户不闭。尝有使客亡橐中物，移书诘盗，公亮报曰：‘吾境不藏盗，殆从者之廋耳。’索之，果然。见《宋史．曾公亮传》。廋，音sōu，隐藏），纵囚元膺。”