《战国策．韩策三》：段干越人谓新城君曰：“……王良弟子曰：‘马，千里之马也；服，千里之服也。而不能取千里，何以？’（造父之弟子）曰：‘子纆牵长。故纆牵于事，万分之一也，而难千里之行。’今臣虽不肖，于秦亦万分之一也，而相国见臣不释塞者，是纆牵长也。”

“纆牵”为马缰绳。《战国策》中有以纆牵长设喻谓千里马因受缰绳束缚而难以日行千里。后以此典喻指对人才的限制。

唐．柳宗元《弘农公以硕德伟材屈於诬枉左官三岁复为大僚天监昭明人心感悦宗元窜伏湘浦拜贺末由谨献诗五十韵以毕微志》：“不言缧绁枉，徒恨纆徽长。”