《史记．管晏列传》：“已而鲍叔（注：即鲍叔牙）事公子小白，管仲事公子纠。及小白立为桓公，公子纠死，管仲囚焉。鲍叔遂进管仲。管仲既用，任政于齐，齐桓公以霸，九合诸侯，一匡天下，管仲之谋也。”

齐桓公立，管仲因曾射桓公而被囚。鲍叔牙深知管仲之才，因而举荐管仲为相。管仲为相后，通货识财，富国强兵，常能转祸为福，转败为功，因而使齐国得以称霸于当世，管仲成为春秋时的著名宰相。后因用为咏贤相之典。

元．曾瑞套曲〔正宫．端正好〕《自序》〔倘秀才〕：“举伊尹有汤王倚托，微管仲无桓公不可，相公子纠偏如何不九合。”作者借管仲事以抒发怀才不遇的愤懑。