《汉书．高五王传》：“灌婴在荥阳，闻魏勃本教齐王反，既诛吕氏，罢齐兵，使使召责问魏勃。勃曰：‘失火之家，岂暇先言丈人后救火乎？’因退立，股战而慄。恐不能言者，终无它语。灌将军孰视，笑曰：‘人谓魏勃勇，妄庸人耳，何能为乎！’乃罢勃。”

汉时魏勃曾怂恿齐王刘肥起兵叛汉，诸吕被周勃、陈平诛灭后，灌婴责问魏勃，魏勃吓得浑身发抖。灌婴看了他这副模样，故而嘲笑他懦弱无能。后因以“笑魏勃”用为轻人庸懦之典。

宋．苏轼《和赵郎中捕蝗见寄次韵》诗：“平生轻妄庸，熟视笑魏勃。”