《新唐书．李义府传》：“义府貌柔恭，与人言，嬉怡微笑，而阴贼褊（音biǎn）忌著于心，凡忤意者皆中伤之，时号义府‘笑中刀’。”

《旧唐书．李义府传》作“笑中有刀”，亦作“笑里刀”。

李义府，唐时饶阳人，以对策擢第，太宗时为太子舍人、崇贤馆直学士，高宗时官至中书舍人，因赞立武昭仪，累擢中书令。后以怙宠稔恶，流放隽州而死。

“笑中刀”是比喻外表和蔼而内心阴险歹毒，与李林甫的“口蜜腹剑”相同。唐．白居易《长庆集》卷五十七《不如来饮酒》诗：“且灭嗔中火，休磨笑里刀。”《元曲选．隔江斗智》杂剧第三折：“〔商调集贤宾〕那里是锦上添花，衡（zhēn，纯，真）一味笑里藏刀。他将那一片狠心肠早多时排下了”