唐．孟棨《本事诗．情感》载：唐人韩翃，颇有才名，家境虽贫寒，但结交的多是名流。邻居一人姓李，颇慕其才名，便把一姓柳的歌妓赠给他。才子佳人，如鱼得水。韩翃考中进士后，就职于淄青节度使侯希逸衙前为从事。因世道纷乱，未便带家眷。三年之间，二人以诗书赠答，极表思慕之情。“（韩）题诗曰：‘章台柳，章台柳，往日青青今在否？纵使长条似旧垂，亦应攀折他人手。’柳复书，答诗曰：‘杨柳枝，芳菲节，可恨年年赠离别。一叶随风忽报秋，纵使君来岂堪折！’”后柳居佛寺，被番将沙吒利夺去。韩去都城，偶遇柳氏。柳赠以香膏，哭诉永别。韩在一次酒会上，遇到少年虞侯许俊。许知情后，慨然相助，突入沙吒利府，将柳氏接回。侯希逸本参沙吒利，代宗皇帝准奏御批，韩柳终于破镜重圆。章台是汉时长安的街名。街旁多植杨柳。上述故事中，章台柳语意双关。后以“章台柳”、“章台折柳”常比喻离别。

金．董解元《西厢记诸宫调》卷七：“莺莺俏似章台柳，纵使柔条依旧，而今折在他人手。”