《战国策．西周》：“楚有养由基者，善射，去柳叶百步而射之，百发百中。”《史记．周本纪》亦载此事。

杨柳同科，古人常通用。春秋时，楚国养由基善于射箭，百步之外射杨柳叶，百发百中。后因用“穿杨”、“穿杨叶”等形容射箭技术之高超。

唐．李涉《看射柳枝》诗：“万人齐看翻金勒，百步穿杨逐箭空。”又常比喻写文章技艺高超、必能考中。唐．杜甫《醉歌行》：“只今年才十六七，射策君门期第一。旧穿杨叶真自知，暂蹶霜蹄未为失。”唐．贯休《送卢秀才应举》诗：“明年公道日，去去必穿杨。”