《晋书．殷浩传》：“后温（东晋大将军桓温）将以浩为尚书令，遗（音wèi写给之义）书告之，浩欣然许焉。将答书，虑有谬误，开闭者数十，竟达空函，大忤温意，由是遂绝。”

东晋时，大将军桓温写信给罢官在家的殷浩，说是启用他当尚书令。殷浩很高兴，就写了一封复信。封好后又担心措词不妥，于是拆开来删改，如此反复几十次。信到桓温手里时，竟然成了一封空函。后因以“空函”用为指称无字书信的典故。

宋．刘克庄《念奴娇．丙寅生日》词之五：“达汝空函，投伊大瓮内，谁曾提起！”