《后汉书．马援传》：“丈夫为志，穷当益坚，老当益壮。”

当，应该；益，更加。这句话是说，大丈夫应该有志气，身处穷困之中，意志更应坚强，不可同流合污，随波逐流；年事即使老迈，更应该磨砺筋骨和意志，使之生气勃勃。

现在用“穷当益坚”是指坚守情操，用“老当益壮”常形容老年人精神不老。

唐．王勃《滕王阁序》：“老当益壮，宁知白首之心；穷且益坚，不坠青云之志。”