《史记．司马穰苴列传》：“司马穰苴者，田完之苗裔也。……景公召穰苴，与语兵事，大说之，以为将军，将兵捍燕晋之师。监军庄贾期而后至，遂斩庄贾以徇三军。三军之士皆振栗。克敌后，尊为大司马。”

春秋时，齐人田穰苴以精通兵法著名。后遂用为称誉将才之典。

唐．张昌宗《少年行》：“白璧赠穰苴，黄金奉毛遂。”这里以“穰苴”代指所咏少年，表现他以出众才能受到赏识。