《三国志．蜀书．秦宓传》：“秦宓字子勃，广汉緜竹人也。……建兴二年，丞相亮领益州牧，选宓迎为别驾，寻拜左中郎将、长水校尉。吴遣使张温来聘，百官皆往饯焉。众人皆集而宓未往，亮累遣人促之，温曰：‘彼何人也？’亮曰：‘益州学士也。’及至，温问曰：‘君学乎？’宓曰：‘五尺童子皆学，何必小人！’温复问曰：‘天有头乎？’宓曰：‘有之。’温曰：‘在何方也？’宓曰：‘在西方。《诗》曰：“乃眷西顾。”（注：见《诗经．大雅．皇矣》）以此推之，头在西方。’温曰：‘天有耳乎？’宓曰：‘天处高而听卑，《诗》云：“鹤鸣九皋，声闻于天。”（注：见《诗经．小雅．鹤鸣）若其无耳，何以听之？’温曰：‘天有足乎？’宓曰：‘有。《诗》云：“天步艰难，之子不犹。”（注：见《诗经．小雅．白华》）若其无足，何以步之？’温曰：‘天有姓乎？’宓曰：‘有’。温曰：‘何姓？’宓曰：‘姓刘。’温曰：‘何以知之？’答曰：‘天子姓刘，故以此知之。’温曰：‘日生于东乎？’宓曰：‘虽生于东而没于西。’答问如响，应声而出，于是温大敬服。宓之文辩，皆此类也。”宓，音mì。

秦宓回答张温提出的有关天的论难，表面上看来，似是无稽之谈，又似诡辩，实则是围绕东吴与西蜀谁是正统的一场论争。秦宓以天的头在西方，天子姓刘，日出于东而没于西等，处处维护了西蜀刘氏政权的尊严。后因用为善于论辩之典。

明．萧良有《龙文鞭影》卷三：“黄琬对日，秦宓论天。”