《论语．阳货》：“不曰坚乎？磨而不磷（磷，薄的意思）；不曰白乎？涅而不缁（涅，染。缁，黑色）。”

子路对于孔子将应乱臣佛肸之邀请而去拜访他表示不理解。孔子教诲他，指出君子守定，不为外移的道理。“不磷不缁”是以坚硬的东西磨不薄，洁白的东西不受污染为喻，说明抱定信仰志趣，坚守其道，就不应逃避与坏人恶事接触。后因以“磷缁”比喻受环境影响而起变化，以“不磷缁”称人坚守节操德行。

唐．武元衡《秋日对酒》：“波澜暗超忽，坚白亦磷缁。”杜甫《别崔潩因寄薛据孟云卿》：“如何火磨砺，但取不磷缁。”《晋书．刘曜载记》：“义孙可谓岁寒不凋，涅而不缁者矣。”