《吕氏春秋．本味》：“钟子期死，伯牙破琴绝絃，终身不复鼓琴。”

又《晋书．戴逵传》载：戴逵博学善属文，少有文艺，善鼓琴，太宰武陵王司马晞闻其能琴，使人召之。逵对使破琴，曰：“戴安道（逵字）不为王门伶人！”

俞伯牙破琴，是因为失掉了知音，以誓今后永不弹琴。戴逵破琴，是因为志趣清高，不愿奉侍权贵，表示愤怒拒绝。后因以“破琴”用为失去知音或不阿权贵的典故。

《警世通言》第一卷“俞伯牙摔琴谢知音”结末赞诗云：势力交怀势力心，斯文谁复念知音！伯牙不作钟期逝，千古令人说破琴。”