罄，作动词，尽取之意。罄竹难书，形容劣迹之多，即使把所有的竹子都制成竹简，也写不完其罪恶。王莽末，隗嚣于甘肃通渭聚兵数千，自称上将军，起兵应汉反莽。他在讨伐王莽的檄文中说：“新都侯王莽，欺辱天地，违反道义和常理。他毒死皇帝，篡夺帝位，假托天命，伪造符书，欺惑百姓，以美丽的言辞把自己罪恶粉饰成祥瑞，即使将楚越两地所有竹子都做成竹简，也写不完他的罪行，这是举世都知道的事实。”

【出典】：

    《后汉书》卷13第515页《隗嚣传》：“故新都侯王莽，慢侮天地，悖道逆理。鸩杀孝平皇帝，篡夺其位，矫托天命，伪作符书，欺惑众庶，震怒上帝，反戾饰文，以为祥瑞。戏弄神祇，歌颂祸殃。楚、越之竹，不足以书其恶。天下昭然，所共闻见。”

【例句】：

    《旧唐书·李密传》：“罄南山之竹，书罪无穷；决东海之波，流恶难尽。”

连动 罄，尽，用完。竹，竹简。纸发明之前，古人在竹简上书写。原意是用尽所有的竹简也写不完。语本《吕氏春秋·明理》：“乱国之所生也，不能胜数，尽荆越之竹犹不能书。”后专用来指罪恶多得写不完。《旧唐书·李密传》：“罄南山之竹，书罪未穷。”邹韬奋《经历》：“摧残文化教育，戕害青年的罪行，～而于今尤烈。”△贬义。用来形容罪大恶极。 →罪恶滔天 ↔功德无量。也作“竹罄南山”。

“罄竹难书”比喻罪恶多端。古代字写在竹简上，此语谓写尽了 竹简也写不完其罪恶。

《旧唐书·李密传》记载李密起草檄 ( xí) 文，历数隋炀帝的十大罪恶，言 “罄南山之竹，书罪未穷; 决东海之波，流恶难尽”。后即形成 “罄竹难书”之语。

为什么说 “罄竹”呢?

“罄”， 《说文·缶 ( fǒu) 部》谓： “器中空也。”段注： “《释诂》、《毛传》皆曰： ‘罄，尽也。’引申为凡尽之称。”

“罄”训 “尽”，“罄竹难书”即谓写尽了竹简也难写尽罪恶。

又，“罄”通 “磬”，磬为一种乐器 ( 祭器亦有磬) ，磬中是空的 ( 器中空也) ，空、尽义通，“罄竹”即谓写完了竹简。

罪恶 “罄竹难书”，那便是弥天大罪、十恶不赦之徒。