《史记．陈丞相世家》：（汉七年，高帝刘邦）“至平城，为匈奴所围，七日不得食。高帝用陈平奇计，使单于阏氏，围得以开。”

燕支，同胭脂，指美女。却虏，使敌人退却。据裴骃集解引桓谭《新论》说：汉高祖刘邦被匈奴王单于围困在平城时，大臣陈平去对匈奴王妻子（号阏氏）说，汉高祖想献美女求和。匈奴王妻子怕自己失宠，就劝说匈奴王退了兵。后因以“燕支却虏”用为利用嫉妒心理设的退兵计的典故。

明．汤显祖《牡丹亭．闹宴》：“我题书与李全夫妇呵，也是燕支却虏，夜月吹篪。”