南朝宋．刘敬叔《异苑》卷七载：晋温峤至牛渚矶，水底有音乐之声，水深不可测。人云下多怪物，峤乃燃犀角而照之，须臾见水族覆火，奇形异状。

《晋书．温峤传》：“〔峤〕至牛渚矶，水深不可测；世云其下多怪物。峤遂燬（燬音huǐ焚烧）犀角而照之。须臾，见水族覆火，奇形异状，或乘马车著赤衣者。”

这是古时的一种传说，后借指洞察奸邪，平常说别人的言论或文章精辟透彻，能明烛事理，也可以用“燃犀”代称。唐胡曾《牛渚》诗：“温峤南归辍棹晨，燃犀牛渚照通津。谁知万丈红流下，更有朱衣跃马人。”宋苏轼《寿州李定少卿出饯城东龙潭上》诗：“未暇燃犀照奇鬼，欲将烧燕出潜虯。”张孝祥《水调歌头．闻采石战胜》词：“剩喜燃犀处，骇浪与天浮。”