汉．刘向《说苑．建本》：“晋平公问于师旷曰：‘吾年七十，欲学，恐已暮矣。’师旷曰：‘何不炳烛乎？’平公曰：‘安有为人臣而戏其君乎？’师旷曰：‘盲臣安敢戏其君乎？臣闻之，少而好学，如日出之阳；壮而好学，如日中之光；老而好学，如炳烛之明；炳烛之明，孰与昧行乎？’平公曰：‘善哉！”

炳烛，谓点燃蜡烛，用以照明。烛光虽然微弱，但总比完全摸黑走路要好；人到暮年，虽然精力已衰，但坚持学一点总比根本不学要有收获。

后因以“炳烛”用为夜以继日、好学不倦的典故；以“炳烛之明”比喻老而勤学。

清．龚自珍《己亥杂诗》十九：“九流触手绪纵横，极动当筵炳烛清。若使鲁戈真在手，斜阳只乞照书城。”

偏正 指老而好学。汉·刘向《说苑·建本》：“少而好学，如日出之阳;长而好学，如日中之光;老而好学，如～，孰与昧行乎?”△褒义。多用于好学方面。