《史记．苏秦列传》：苏秦“乃西至秦。秦孝公卒。（秦王）方诛商鞅，疾辩士，弗用。……去游燕，岁余而后得见。……（燕）文侯曰：‘子言则可，然吾国小，西迫疆赵，南近齐，齐、赵强国也。子必欲合从以安燕，寡人请以国从。”

战国时，纵横家苏秦游说到秦和燕，其学说不被秦惠文王和燕文侯采纳。后因以“游秦滞燕”喻指奔波求仕，受挫失意。

唐．许棠《冬杪归陵阳别业五首》其五：“游秦复滞燕，不觉近衰年。”