《史记．吴太伯世家》：“吴太伯，太伯弟仲雍，皆周太王之子，而王季历之兄也。季历贤，而有圣子昌，太王欲立季历以及昌，于是太伯、仲雍二人乃奔荆蛮，文身断发，亦不可用，以避季历。季历果立，是为王季，而昌为文王。太伯之奔荆蛮，自号句吴。荆蛮义之，从而归之千余家，立为吴太伯。”“太史公曰：孔子言‘太白可谓至德矣，三以天下让，民无得而称焉’。”

周太王的长子吴太伯，为了让位于弟弟季历，逃奔到荆蛮，号为句吴。后遂用为称美贤德高尚人之典。

唐．罗隐《姑苏台》：“让高泰伯开基日，贤见延陵复命时。”