汉．刘向《说苑．君道》：“禹出见罪人，下车问而泣之。左右曰：‘夫罪人不顺道，故使然焉，君王何为痛之至于此也？’禹曰：‘尧、舜之民，皆以尧、舜之心为心。今寡人为君也，百姓各以其心为心，是以痛之也。’”《书》曰：“百姓有罪，在予一人。”

禹出见犯罪之人，因而想到人心随世道变化而变化，尧舜之民，以圣德为心，而当时之民，则各以其私为心，这正是一国之君应该反躬自责之处。禹之所泣，也正在于痛君之失政。旧以此用为君主自责广被恩泽的典故。

南朝梁．简文帝（萧纲）《大法颂序》：“解网放禽，穿泉掩胔，起泣辜之泽，行扇喝之慈。”《南齐书．竟陵文宣王子良传》：“禹泣辜表仁，菲食旌约，服翫果粽，足以致诚。”梁简文帝《昭明太子文集序》：“仁同泣罪，幽比推搆（沟）。”《梁书．王僧孺传》：“幸圣主留善贷德，纡（垂）好生之施，解网祝禽，下车泣罪。”