《史记．汲郑列传》：“汲黯字长孺，濮阳人也。……以数切谏，不得久留内，迁为东海太守。……然好学，游侠，任气节，内行修絜，好直谏，数犯主之颜色。”又“淮南王谋反，惮黯，曰：‘好直谏，死节守义，难惑以非……’”又“上退，谓左右曰：‘甚矣，汲黯之戆也！’”

汉武帝时，大臣汲黯好直言强谏，汉武帝称之为“戆”，因屡次直谏犯上，故不得久留朝中，甚至不得久居其位。后因用为咏直臣之典。

唐．戴叔伦《奉天酬别郑谏议云逵卢拾遗景亮见别之作》诗：“宽饶狂自比，汲黯直为邻。”