《史记．郦生陆贾列传》：“王者以民人为天，而民人以食为天。”

《汉书．郦食其传》：“王者以民为天，而民以食为天。”

天，指赖以生存，必不可无的意思。百姓以粮食为生存的根本，后因以“民以食为天”形容民食的重要。

《东周列国志》第八十一回：“臣闻‘国以民为本，民以食为天’。”清．赵执信《刈麦二十韵》：“由来食为天，性命系升斗。”

见“国以民为本，民以食为天”。续范亭《五百字诗》序：“大家听了一笑，后来谈到粮食对战争的重要，‘大兵之后必有凶年’、‘～’等等古训，都是非常正确。”