《庄子．德充符》：“孔子曰：‘人莫鉴于流水，而鉴于止水。’”

鉴，是照的意思。静止的水清澄无波，一平如镜，故能鉴照。此是比喻人的心境要平静，不断省察自身言行，方能纠正过失，不断修养身心道德。

《旧唐书．孔若思传》记载他迁库部郎中后，在座右放置静水，表示自己心如止水，知足无求，平静恬淡。

后以“止水”比喻人的心境凝静，或用为咏鉴察自身，修养心性道德之典。

唐．白居易《玩止水》诗：“动者乐流水，静者乐止水。”

清．许宗彦有书斋，自名为“鉴止水斋”，即取义于此。见《国朝先正事略．许周生先生事略》。