《战国策．齐四》：“战国齐孟尝君（姓田名文）食客冯谖弹铗而歌：‘长铗归来乎！食无鱼。’”

战国时，齐国贵族孟尝君门下食客三千，分上中下三等待遇。冯谖初以下士为食客，但他不甘下士待遇，三次弹铗作歌，其中一次为：“长剑啊！咱们回去吧，饭食里没有鱼。”孟尝君满足了他的三次要求。他也为孟尝君做齐相立了大功。后因以“歌鱼”用为有希求于人的典故。

唐．杜牧《寄浙西李判官》诗：“唯念贤哉崔大让，可怜无事不歌鱼。”