《汉书．梅福传》载：“梅福字子真，九江寿春人也。少学长安，明《尚书》、《谷梁春秋》，为郡文学，补南昌尉。”汉成帝时，他屡次上书言事，都未被采纳，“至元始中，王莽颛政，福一朝弃妻子，去九江，至今传以为仙。其后，人有见福于会稽者，变名姓，为吴市门卒云。”

关于梅福成仙的传说很多，但都是附会之词。后因用为超脱凡俗，避世求仙的典故。

《文选》卷三一江淹（文通）杂体诗《左记室》：“韩公论卖药，梅生隐市门。”

唐．高适《封丘作》诗：“早知梅福徒为尔，转忆陶潜归去来。”