《后汉书．桓谭传》：“桓谭字君山，沛国相人也……后大司空宋弘荐谭，拜议郎给事中。”“其后有诏会议灵台所处，帝谓谭曰：‘吾欲〔以〕谶决之，何如？’桓谭默然良久，曰：‘臣不读谶。’帝问其故，谭复极言谶之非经。帝大怒曰：‘桓谭非圣无法，将下斩之。’谭叩头流血，良久乃得解。”

汉光武帝刘秀迷信图谶，欲以谶语决灵台处所，征求桓谭的意见，桓谭不阿，当面加以非议。后因用为反对迷信直面谏陈之典。

唐．李瀚《蒙求》：“桓谭非谶，王商止讹。”唐．骆宾王《灵泉颂》：“一面交欢，暂雪桓谭之涕。”