《史记．秦始皇本纪》：“二世梦白虎齧其左骖马，杀之，心不乐，坚问占梦。卜曰：‘𣲾水为祟。’二世乃斋于望夷宫，欲祠𣲾>，沈四白马。使使责让（赵）高以盗贼事。高懼，乃阴与其婿咸阳令阎乐、其弟赵成谋，……麾其兵进。二世自杀。”

秦二世胡亥梦白虎咬伤了他的左骖马，心中闷闷不乐，便到望夷宫去斋戒。二世责让赵高，赵高心中害怕，便与女婿合谋，发动叛乱，逼迫胡亥自杀。“望夷之祸”即指此事。后因用为宦官或大臣发动叛乱逼死君主之典。

《后汉书．袁绍传》：“曩者强秦弱主，赵高执柄，专制朝命，威福由己，终有望夷之祸，污辱至今。”