《春秋．庄公十三年》：“冬，公会齐侯盟于柯（柯，齐邑，地在今山东阳谷阿城镇）。”（《春秋左传注》一九三页）《史记．刺客列传》：“曹沫者（按：《左传．庄公十年》作曹刿，《吕氏春秋．贵信》、《博志》作曹翙，《谷梁传》亦作曹刿，其为一人），鲁人也，以勇力事鲁庄公。庄公好力。曹沫为鲁将，与齐战，三败北。鲁庄公惧，乃献遂邑之地以和。犹复以为将。齐桓公许与鲁会于柯而盟。桓公与庄公既盟于坛上，曹沫执匕首劫齐桓公，桓公左右莫敢动，而问曰：‘子将何欲？’曹沫曰：‘齐强鲁弱，而大国侵鲁亦甚矣。今鲁城坏即压齐境，君其图之。’桓公乃许尽归鲁之侵地。既已言，曹沫投其匕首，下坛，北面就群臣之位，颜色不变，辞令如故。桓公怒，欲倍其约（倍，背弃）。管仲曰：‘不可。夫贪小利以自快，弃信于诸侯，失天下之援，不如与之。’于是桓公乃遂割鲁侵地，曹沫三战所亡地尽复予鲁。”

春秋时，鲁国和齐国发生战争，鲁国失败后，割地求和，双方在柯地会盟。会盟之日，鲁将曹沫手持匕首威胁齐桓公归还所侵之鲁地，齐桓公只得答应他的要求。“曹柯之功”即曹沫在柯地为鲁国所建立的功勋。后因以“曹柯之功”、“曹柯之盟”为咏建立功勋之典。

唐．许尧佐《柳氏传》：“许俊以才举，则曹柯、渑池之功可建。”《汉书．苏武传》：“陵虽驽怯，令汉且贳陵罪，全其老母，使得奋大辱之积志，庶几乎曹柯之盟。此陵宿昔之所不忘也。”