《世说新语．言语》：“孝武将讲《孝经》（孝武，指东晋孝武帝司马曜），谢公兄弟与诸人私庭讲习（谢公，指谢安。孝武帝讲《孝经》，谢安、谢石等及袁羊、车胤、陆纳、卞耽、王混、袁宏在讲经时，各自有所执事，为了防备提问，故先在私庭中进行讲习）。车武子难苦问谢（车武子，即车胤。他屡次向谢安等请教，自己感到太麻烦别人了），谓袁羊曰：‘不问则德音有遗，多问则重劳二谢。’袁曰：‘必无此嫌。’车曰：‘何以知尔？’袁曰：‘何尝见明镜疲于屡照，清流殚于惠风？’”注：晋袁乔字彦升，小字袁羊。

东晋孝武帝司马曜将在某日讲论《孝经》，大臣谢安、谢石、车胤、袁羊等人都事先在私庭进行讲习，以备提问。车武子有不明白的地方，每每向二谢请教，他自己感到不问就会对经义搞不清楚，遗失了思想教益；老问又觉得太麻烦人家。当他向袁羊表露了这番心思时，袁认为不必有这种顾虑，他认为向别人求教，有学问有修养的人是不会感到厌烦的，好比一面明亮的镜子，人临镜而照千百次，镜也不会感到厌烦疲惫，照样清晰映出你的尊容；清泠的泉水即使时时被和风吹拂，它非但不惧，反而更感到温煦：这与向人求教的道理是一样的。

后因以“明镜不疲”比喻智者诲人不倦。

《佩文韵府》卷四下支韵“不疲”下引刘孝绰文句“明镜屡照而不疲，洪钟待叩而斯应。”