《汉书．外戚传上．孝宣许皇后传》载：汉宣帝在民间时，曾娶许广汉女平君。及即位，平君为婕妤。时公卿议立霍光女为皇后，宣帝乃下诏求“微时故剑”。大臣们知帝意图，乃议立许婕妤为皇后。

微时即未显达之时，旧剑暗指故妻。后人称结发之妻为“故剑”，如“不忘故剑”，“故剑情深”。

《晋书．后妃传赞》：“故剑辞恩，池蒲起叹。”《聊斋志异．阿纤》：“故剑飘零思不禁，重来应为感恩深；分居不惜分金粟，犹谅区区爱弟心。”