《左传．定公五年》：“六月，季平子行东野。还，未至，丙申，卒于房。阳虎将以玙与璠敛，仲梁怀弗与，曰：‘改步改玉。’”

中国古代祭祀悼亡时，祭者与尸体之间的距离有严格的规定，君近，大夫次之，士最远。尸身入敛时，要放上玉石作为随葬品。此即所谓“步”、“玉”。鲁国昭公出走后，季平子曾代行君事，能佩玙、璠祭祀。鲁定公立为国君后，季平子恢复臣位，故死后便不应行君步，也不应以玙、璠做随葬品。“改步改玉”后来常比喻随情况的不同而改变做法。

《南史．高帝纪》：“策曰：朕闻畴庸表德，前王盛典，崇树侯伯，有国攸同。所以文命成功，玄圭显锡，姬旦宣哲，曲阜启藩。或改玉以弘风，或胙土以宣化，礼绝常班，宠冠群辟。”

并列 步，步履。玉，指佩玉。随步履快慢的改变而改变玉饰。封建制度时指死者的身份若有改变，其葬礼也应变更。原指改变步履，更改佩玉，使符合臣制。后指改变制度或改朝换代。《左传·定公五年》：“季平子行东野，还，未至。丙申，卒于房。阳虎将以玙璠敛。仲梁怀弗与，曰：‘～’。”杜预注：“昭公之出，季孙行君事，佩玙璠祭宗庙。今定公位，复臣位，改君步，则亦当去玙璠。”△用于变更。也作“改玉改步”、“改玉改行”。