《汉书》卷六十二《司马迁传》：迁《报任安书》云：“猛虎处深山，百兽震恐，及其在阱槛之中，摇尾而求食，积威约之渐也。”

汉史学家司马迁用陷井中的猛虎摇尾求食来比喻自己受辱困求助的处境。后用为受困求助之典。

唐．杜甫《秋日荆南述怀三十韵》：“苦摇求食尾，常曝报思顋。”

连动 老虎被关到笼子里，向人摇尾巴，求取食物，比喻人处于不幸境地，向人乞求。语本汉·司马迁《报任少卿书》：“猛虎在深山，百兽震恐，及在槛阱之中，摇尾而求食，积威约之渐也。”章炳麟《致吴君遂书》：“下走被羁系久矣，犹未至～耳!”△贬义。用于比喻人所处的境地，对于人的影响。