佛教指地狱的酷刑。后比喻极其危险、困难的境地。《五灯会元．灌州罗汉和尚》：“曰：‘如何是法？’师曰：‘剑树山刀。’”元．无名氏《朱砂担》三折：“早来到这奈河两岸，兀的不是剑树刀山。”亦作“刀山剑树”。《宋史．刘𬬮传》：“作烧煮剥剔，刀山剑树之刑。”明．谢谠《四喜记．天佑阴功》：“此辈合赴刀山剑树，托生驹狗之类，以显冥司地府，神圣昭彰。”鲁迅《华盖集续编．厦门通讯二》：“我本来不大喜欢下地狱，因为不但是满眼只有刀山剑树，看得太单调，苦痛也怕很难当。现在可又有些怕上天堂了。”

见“刀山剑树”。元·无名氏《朱砂担》3折：“早来到这奈河两岸，兀的不是～。”