《后汉书．文苑传下．祢衡》：“（衡）少有才辩，而尚气刚傲，好矫时慢物。……始达颍川，乃阴怀一刺，既而无所之适，至于刺字漫灭。”

东汉文学家祢衡，少年有才辩，性刚傲物。他做了一块名刺，外出找名人引荐，但找不到适合的人，名刺上的字渐渐消失了。后用以求人引荐的典故。

清．蒲松龄《聊斋志异．叶生》：“抱刺于怀，三年灭字。”