《太平御览》卷四一五引《纪闻》：“（李）娥父，吴大帝（孙权）时为铁官冶，以铸军器；一夕炼金，竭炉而金不出。时吴方草创，法令至严，诸耗折官物十万，即坐斩；倍又没入其家（指没为官奴），而娥父所损数过千万。娥年十五，痛伤之，因火烈，遂自投于炉中。赫然烛天，于是金液沸涌，溢于炉口，娥所蹑（音niè踏踩，此指脚下所登穿）二履，浮出于炉，而身化矣。”

在这个带神话色彩的故事中，李娥以身投炉，竟使金液沸涌流溢，避免了耗损，保全了父命。旧以此用为孝女的典故。鲁迅《朝花夕拾．后记》：“如同治十一年（一八七二）刻的《百孝图》，前有纪常郑绩序，就说：……况迩来世风日下，沿习浇漓，不知孝出天性自然，反以孝作另成一事。且择古人投炉埋儿为忍心害理，指割股抽肠为损亲遗体。”