《南史．萧琛传》载：梁武帝萧衍在西邸时，与琛是旧交，琛在梁历任左户（度支尚书的属官，掌管境内的计帐户籍等事）、度支二尚书（朝廷掌管财政收支的官）、侍中（侍从皇帝，出入宫庭，司应对顾问之事。至魏晋后，实际已相当于宰相）等职。

“又经预御筵伏醉，上以枣投琛，琛乃取栗掷上，正中面。御史中丞（御史大夫的佐官，外督部刺史，内司弹劾奏事）在坐，帝动色曰：‘此中有人，不得如此：岂有说耶？’琛即答曰：‘陛下投臣以赤心，臣敢不报以战慓。’上笑悦。”

枣赤色，比喻心；慓与栗同音，萧琛所谓“报以战慓”，意思是陛下以诚心待我，臣受宠若惊，慌悚战慓。萧衍与萧琛素有旧交，御筵之上一时才有“投枣掷栗”的举动。因有别的官员在场，梁武帝恐在大臣面前失了人主的尊严，故先是随口制止萧琛的“报复”，接着话锋一转，欲寻解说之辞而加以掩饰。萧琛机敏，巧妙地作了回答，恰好掩饰了君臣之间的一次轻浮嬉戏。

后因以“投枣掷栗”比喻朋友或上下之间相互戏谑的不持重行为，或密友间不分彼此的投契关系。