《汉书．扬雄传下》：“哀帝时丁、傅、董贤用事，诸附离之者或起家至二千石。时雄方草《太玄》，有以自守，泊如也。或嘲雄以玄尚白，而雄解之，号曰《解嘲》。”唐．颜师古注：“玄，黑色也。言雄作之不成，其色犹白，故无禄位也。”

东汉时，有人嘲笑扬雄只顾研究玄学而未能升官，扬雄遂作《解嘲》以进行回答。后用于咏辩解遭受嘲笑，或用为咏仕途不得迁升。

唐．王维《重酬苑郎中》诗：“扬子解嘲徒自遣，冯唐已老复何论。”唐．长孙佐辅《山行书事》诗：“谁知问津客，空作扬雄嘲。”