言：言语。失：过失、差错。宰予：孔子弟子，能言善辩，但行为不检。子羽：孔子弟子，相貌丑陋，但品行端正。用言辞来衡量、判断人的好坏，会把宰予看错了；用外貌来衡量、判断人的好坏，会把子羽看错了。表示仅凭外貌、言辞来衡量、判断人往往是肤浅、错误的。《史记．仲尼弟子列传》：“吾以言取人，失之宰予，以貌取人，失之子羽。”也单作 ① 【以言取人，失之宰予】。清．黄宗羲《子刘子行状上》：“一时之语言，不足尽终身之梗概，往往有论列明而其人倾邪者，有论列庸而其人朴实者。以言取人，失之宰予。”