人处在贫困艰难之时，一般易做出缺乏志气的事。茅盾《清明前后》二幕：“你一提到钱，总是好像看见了追命鬼卒，着急的不得了，可又老怕我人穷志短，做些叫你丢脸的事情。”亦作“人穷志窄”。《初刻拍案惊奇》卷一五：“又道是‘人穷志窄’，李生听了这句话，便认为真。”

其他 人处境贫困，也就缺少志气。杨朔《红石山》：“～，爽性抹下脸，出去讨口饭吧!”△贬义。用于指人丧失志气信心。 →穷则思变 财大气粗。↔穷且益坚 也作“人贫志短”、“人贫志短，马瘦毛长”。