《左传．桓公十年》：“初，虞叔有玉，虞公求旃，弗献，既而悔之。曰：‘周谚有之：“匹夫无罪，怀璧其罪。”吾焉用此，其以贾害也？’乃献之。”

虞公向虞叔索求璧玉，虞叔起初不愿给他，后从周谚得到启发，觉得留着它没有用，搞不好只能是买祸，自讨苦吃，便将璧献给虞公。周谚所言意思是说，人本无罪，但因怀璧常招致祸患，所以说怀璧也就等于有罪了。后因用以比喻怀才遭忌。

唐．崔湜《至桃林塞作》：“怀璧常贻训，捐金讵得怜。”

《聊斋志异》卷七《冤狱》：“或平昔以睚眦开嫌，或当前以怀璧致罪，故兴讼者以其全力谋正案，而以其余毒复小仇。”