《论语．微子》（卷九）：“楚狂接舆歌而过孔子曰：‘凤兮，凤兮！何德之衰？往者不可谏，来者犹可追。已而，已而！今之从政者殆而！’”

楚国的隐士接舆唱歌劝孔子放弃从政的愿望，过去追求仕途已不可挽回，往后纠正还来得及。后因以“往者不谏（挽救），来者可追”比喻以往无法挽回，今后尚及补救，常用为劝勉人奋起进步。

唐．陈子昂《谏用刑书》：“往者不可谏，来者犹可追。无以臣微而忽其奏，天下幸甚。”