泛指为帝王所宠幸的狎玩小臣。曹禺《王昭君》第二幕： “但他不能算是一个弄臣，他至今还是个奴隶， 虽然他的穿戴和从前是不相同了。 ” ●《史记·张丞相列传》： 西汉大臣申屠嘉为人廉直，对汉文帝宠幸佞臣邓通颇为不满，亦痛恨邓通恃宠骄恣，一次召邓通欲杀之，邓通顿首出血求免。“文帝度丞相(申屠嘉)巳困通，使使者持节召通，而谢丞相曰： ‘此吾弄臣，君释之。’ ” 申屠嘉： 梁(今河南商丘)人。初从刘邦，文帝时封故安侯，任丞相。申屠嘉要杀文帝宠臣邓通，文帝为其求情，称邓是被他狎玩的小臣，不值得与其计较。