《太平御览》卷一八九引《抱朴子．内篇》（参见《抱朴子．内篇．仙药》）曰：“临沅县有廖（原作寮）氏，家世老寿，后子孙辄夭贱折。他人居其故宅，复世寿，乃知是宅所为，不知何故。疑井中赤，乃掘井左右，得古人埋丹砂数十斛。丹汁入井，是以引其水而得寿。”

古时候，临沅县有一户姓廖的人家，祖祖辈辈都长寿。后来这家的子孙搬出去住，便都早逝夭亡。别的人到廖氏旧宅住，也能长寿。后发现宅中的井水颜色很红，和一般井水不同，掘井周围，得到古人埋下的硃砂数十斛，方知是殊砂溶在水里、渗入井中，人喝了这种水才长寿的。后因用为典故。

宋．苏轼《苏轼诗集》三九《和陶潜读山海经诗十三首》之八：“廖井窖丹砂，红泉涌寻常。”

唐．王维《园林即事寄舍弟紞》诗：“徒恩赤笔书，讵有丹砂井。”