《晋书．嵇绍传》：“绍以天子（晋惠帝）蒙尘（在外逃亡，蒙风尘之苦），承诏驰诣行在所（行在所，简称“行在”，指天子所在的地方）。值王师败绩于荡阴，百官及侍卫莫不散溃，唯绍严然端冕，以身捍卫，兵（兵刃）交玉辇，飞箭雨集，绍遂被害于帝侧。血溅御服，天子深哀叹之。及事定，左右欲浣衣，帝曰：‘此嵇侍中血，勿去。’”

晋惠帝永平元年（公元二九一年）发生了西晋皇族内部争夺政权的“八王之乱”。在这场斗争中，有一次嵇绍（三国魏嵇康子，官侍中）随同惠帝与成都王司马颖作战，兵败，百官侍卫逃散，乱兵至，绍以身护帝，被杀身死，血溅帝衣。事定后，左右欲为帝洗衣，惠帝不使洗去嵇侍中血迹，以表永怀不忘之意。后因用为咏忠勇牺牲精神气质的典故。

唐．韩偓《感事》诗：“溅血惭嵇绍，迟行笑褚渊（见“笑褚齿冷”）。”宋．文天祥《正气歌》：“为颜将军头（见“断头将军”），为嵇侍中血。”