《后汉书．黄琼传》：“自生民以来，善政少而乱俗多，必待尧舜之时，此为志士终无时矣。常闻语曰：‘峣峣者易缺，皦皦者易污。’《阳春》之曲，和者必寡，盛名之下，其实难副。”

《佩文韵府》卷四十七引《古逸诗》：“峣峣者亦缺，皦皦者易污。”

汉隐士黄琼被征聘到京城做官，李固给他写信，勉励他要为朝廷效力，要做到名副其实。峣峣，高耸貌。皦皦，物洁白貌。高直则易损缺，洁白则易污染。后因以比喻性格刚直易招灾祸，品德高尚易遭谤毁。

清．霁园主人《夜谭随录．崔秀才》：“峣峣者易缺，皎皎者易污，非所以自完也。”