《南史．陶弘景传》载：南朝梁．陶弘景初仕齐为左卫殿中将军，入梁，隐居于句容县句曲山（即茅山，在江苏省西南部），武帝（萧衍）时屡加礼聘，并不出。“国家每有吉凶征讨大事，无不前以谘询。月中常有数信。时人谓为山中宰相。”

“山中宰相”也简称为“山相”。后以比喻隐居不出仕却参谋国政的人。

唐．郑谷《蔡处士》诗：“旨趣陶山相，诗篇沈隐侯（南朝梁沈约谥号隐侯）。”（见《郑守愚集》卷三）

偏正 称隐居的高贤。也称空有宰相之才而不被任用。语出《南史·陶弘景传》：“陶弘景字通明，丹阳秣陵人也……国家每有吉凶征讨大事，无不前以谘询。月中常有数信，时人谓为山中宰相。”《宋史·邓孝甫传》：“予自谓～，虚有其才也;自谓文昌先生，虚有其词也。不得大用于盛世，亦无憾焉，盖有天命尔。”△褒义。→蒿蓬藏金

【典源】 《南史· 隐逸传 · 陶弘景传》： 南朝陶弘景挂朝服上表辞禄，隐居于句容之句曲山，“乃中山立馆，自号华阳陶隐居。人间书札，即以隐居代名。”“国家每有吉凶征讨大事，无不前以咨询。月中常有数信，时人谓为山中宰相。”

【今译】 南朝陶弘景辞官后隐居于句曲山 (即茅山)，自号华阳陶隐居。但梁武帝很信任他，国家每当有吉凶征战的大事，就派人前去向他咨询，一月之中有几次，当时人称为山中宰相。

【释义】 后以此典指退隐但仍参与政事的人。

【典形】 华阳处士、华阳计、山中陶弘景、山中相、山中宰相、陶山相、陶隐居、宰相在山中。

【示例】

〔华阳处士〕 明·陈子龙《自慨》之四：“难谐紫府仙人梦，近好华阳处士风。”

〔华阳计〕 清·王士禛《见田家饭牛者意有所感》：“宁戚歌偏拙，华阳计早成。”

〔山中陶弘景〕 清·徐作肃《赠陈相年》：“山中陶弘景，宰相可媲名。”

〔山中相〕 元·汤式《一枝花·送车文卿归隐》：“此山中相不登仕版，此壶内翁不炼金丹。”

〔山中宰相〕 明·徐渭《倪某别有三绝见遗》之一：“汝南月旦君如准，好握山中宰相权。”

〔陶山相〕 唐·郑谷《蔡处士》：“旨趣陶山相，诗篇沈隐侯。”

〔陶隐居〕 唐·高适《送虞城刘明府》：“今日逢明圣，吾为陶隐居。”

〔宰相在山中〕 清·钱谦益《登茅山》之三：“回首南朝尘雾里，徒闻宰相在山中。”