《楚辞．卜居》：“夫尺有所短，寸有所长，物有所不足，智有所不明，数有所不逮，神有所不通。”

尺比寸长，但和更长的东西相比就显得短些；寸比尺短，但和更短的东西相比就显得长些。后以尺有所短，寸有所长喻指人或事物各有长处和短处，并非在任何时候都是合适的，不能一概而论。亦简作“尺短寸长”、“寸长尺短”。

姚雪垠《李自成》二卷四八章：“但古人云：‘尺有所短，寸有所长。’我们只要尽忠辅佐闯王，总还是有可用之处。”

其他 比喻人或事物各有其长处和缺点。姚雪垠《李自成》2卷48章：“但古人云：‘～’”。△用于关系。也作“寸有所长”。