《左传．哀公一六年》：“（白胜）曰：‘市南有熊相宜僚者，若得之可以当五百人矣。’乃从白公而见之，与之言说，告之故辞，承之以剑不动。……”

楚太子建由于遭受奸臣谗言的陷害，流亡国外，被郑人杀死。他的儿子白胜（号称白公）被召回楚国封为白城公。白胜想用武力夺取政权，便把意图告诉宜僚，宜僚断然拒绝。白胜用剑来威胁他，宜僚毫无畏色。后以此用为英雄临危不惧之典。

《后汉书．孔融传》：“昔国佐当晋军而不挠，宜僚临白刃而正色。王室大臣，岂得以见胁为辞！”