《论语．公冶长》：“子曰：‘宁武子，邦有道，则知；邦无道，则愚。其知可及也，其愚不可及也。’”

宁武子，春秋时卫国大夫，名叫宁俞，武子是谥号。孔子指出，宁武子在国有道时，就能发挥智慧，积极努力去做事；在国无道之时，只得假作糊涂，和愚人一样，保持明哲。后用为明哲自保或称人愚憨之典。

唐．张九龄《登荆州城楼》：“直似王陵戆，非如宁武愚。”作者以直道被贬为荆州长史。这里自谓未能如宁武装愚作傻以求全身远害。唐．白居易《放言五首》其一：“但爱臧生能诈圣，可知宁子解佯愚。”此处引“宁子佯愚”事，意在慨叹人事的复杂性，指出要善于通过比较去辨别真假。