《左传．哀公十六年》：“秋七月，（白公）杀子西、子期于朝，而劫惠王。子西以袂掩面而死。”

春秋时，楚太子建子白公胜（幼在吴国，子西召他回国，使为白公）作乱，杀死令尹子西和司马子期。叶公子高曾劝说子西不要召回胜，恐其为乱，子西不从。今临死悔之，自觉无脸面见叶公，故以袖掩面而亡。后用为朝臣遇害之典。

唐．柳宗元《古东门行》：“魏王卧内藏兵符，子西掩袂真无辜。”此以比喻宰相武元衡被刺客杀死。